Về một câu chuyện có thật
Cách phi trường Quốc tế Dulles khoảng 30 dặm là một ngôi làng yên bình – The Plains – thuộc tiểu bang Virgina với gần 300 người dân sinh sống. Front Porch, một nhà hàng hoạt động từ năm 2015, là điểm đến của rất nhiều người dân ở thị trấn nhỏ này.
Ông William Waybourn và ông Craig Spaulding, đều 76 tuổi, đồng sở hữu Front Porch. Cả hai ông là tình nhân từ năm 1973. Họ kết hôn vào năm 2020. Kể từ năm 2016, ngay sau vụ xả súng tại một quán bar dành cho người đồng tính ở Orlando, Florida khiến 49 người thiệt mạng, Front Porch đã treo cờ PRIDE (Lá cờ cầu vồng là biểu tượng cho niềm tự hào của người đồng tính nữ, đồng tính nam, song tính, chuyển giới, chưa xác định giới tính, liên giới tính – gọi tắt cộng đồng LGBTQ+).
Ông William Waybourn, một trong hai chủ sở hữu nhà hàng Front Porch ở The Plains, VA. Sức khỏe hiện tại của ông Waybourn là không tốt. Ông vừa trải qua cơn đột quỵ nhẹ (Ảnh: Amanda Andrade-Rhoades/For The Washington Post via Getty Images)
Lá cờ PRIDE là biểu tượng cho sự đoàn kết của ông William và Craig dành cho cộng đồng LGBTQ+, là cộng đồng mà ông William Waybourn đã đấu tranh cho sự bình đẳng trong hơn hai thập niên.
Năm 2019, vợ chồng Mike Washer và Melissa Washer, dọn tới thị trấn The Plains và trở thành hàng xóm sát vách của đôi đồng tính nam. Nhà Washer tự giới thiệu họ là một gia đình Mỹ trắng, theo Kito giáo, và có truyền thống bảo thủ. Hành lang phía sau của nhà Washers là tấm bảng: “Chỉ có Jesus mới có thể cứu nước Mỹ.”
Trên trang Facebook cá nhân, bà Melissa đã đăng một bức ảnh chụp vợ chồng bà và con trai, bên ngoài Điện Capitol vào ngày 6 Tháng Giêng năm 2021, khi những kẻ bạo loạn xông vào tòa nhà để ngăn cản quá trình chuyển giao quyền lực trong hòa bình, dẫn đến nhiều người thiệt mạng, kèm theo câu: “Đó là một ngày TUYỆT VỜI ở DC.”
Nhưng sau đó, không biết bà Melissa đã gỡ xuống từ lúc nào. Bà cũng đã đăng những quan điểm phản đối việc đeo khẩu trang và phản đối vaccine trên Facebook cá nhân.
Cuộc xung đột bắt đầu
Mối quan hệ của cả hai gia đình Washers và Waybourn yên ổn và tốt đẹp, cho đến khi đại dịch COVID-19 bùng nổ.
Vào Tháng Sáu năm 2020, khi Front Porch mở cửa trở lại để phục vụ thức ăn trong khuôn khổ bên trong nhà hàng, hai ông chủ của Front Porch đã tuân theo các quy trình bắt buộc của Virginia, yêu cầu thực khách đeo khẩu trang khi không ăn uống. Những nhân viên từng làm việc cho Front Porch và những người sinh sống ở ngôi làng The Plains cho biết gia đình nhà Washers không bao giờ đeo khẩu trang tại Front Porch.
Chính điều này đã dẫn đến xung đột. Cô Lisa Vella, chủ sở hữu của tiệm bán đồ cổ Baileywyck Antiques, đang chờ lấy thức ăn ở Front Porch, và cho biết cô ấy đã nhìn thấy ông Mike Washer bước vào nhà hàng mà không đeo khẩu trang.
Công ty ICS Financial, bên trái, của gia đình Washers và nhà hàng Front Porch, kế bên, của gia đình Waybourn. (Ảnh: Amanda Andrade-Rhoades/For The Washington Post via Getty Images)
Ngày hôm sau, khi đang đi bộ đến một quán cà phê, cô Lisa nói đã gặp ông Mike trên đường. Cô kể lại: “Ông ta đuổi theo tôi, chỉ trỏ, khạc nhổ, và la mắng tôi. Nghiêm túc mà nói, ông ta đứng cách tôi chưa đến một đốt ngón tay. Anh ấy đã hét lên rằng không ai có thể bảo anh ấy phải làm gì.” Cô Lisa cho biết không có ai chứng kiến cuộc xung đột đó, nhưng cô ấy ngay lập tức đã kể lại với một người bạn, Danielle Green, là người đã xác nhận vụ việc với Washington Post.
Kể từ đó, xung đột giữa hai gia đình leo thang. Nhà Washers không cho những người giao hàng của nhà hàng Front Porch được phép đậu xe ở khu vực nhà họ. Và Front Porch tiếp tục không hoan nghênh gia đình Washers đến nhà hàng.
Vào ngày 22 Tháng Một năm 2021, ông William Waybourn gửi một email cho Mike Washer: “Đây không phải là lần đầu tiên tôi (và những người khác) yêu cầu ông tôn trọng yêu cầu này, vì việc bước vào nhà hàng mà không đeo khẩu trang sẽ khiến chúng tôi có thể bị tước giấy phép y tế và giấy phép bán rượu.”
Nhưng sang ngày hôm sau, theo lời ông William Waybourn, ông Mike Washer lại vào Front Porch mà không đeo khẩu trang. Sự chịu đựng của ông chủ Waybourn chỉ đến thế. Ông ấy nói với ông Mike rằng kể từ nay ông ta không được phép vào Front Porch. (Còn tiếp)
Mai Vũ Phạm
